Niet eenvoudig, wel razend mooi, interessant én – daarover later meer – veeleisend vindt hij zijn baan. Kerstholt (40) bepaalt de koers van de NTS. De aftrap van de voorbereiding op de winter 2023-’24 is vorige maand gedaan met een paar dagen op Papendal. Daarna heeft de Vechtsebanen in Utrecht het ijs gedurende vier dagen afgestaan om te wennen en de voorlaatste week van juni neemt hij de grote, zeer gretige groep (dertien rijders en zes rijdsters) op sleeptouw voor een heel stevig conditioneel blok. Opvallend, naast de afwezigheid van kopvrouw Suzanne Schulting (mentaal en fysiek opfrissen na tropenjaren) is de absentie van die andere veelbesproken figuur Sjinkie Knegt. De Schicht van Bantega is druk in de weer met de opnames voor een nieuw televisieprogramma en heeft daarvoor toestemming gekregen van Kerstholt.
De bondscoach vindt het fijn dat hij enigszins kan voortborduren op de eerste jaargang. “Een aantal dingen werkte heel goed. Andere kwesties zouden beter kunnen. Mensen geloven erin dat ze een stapje kunnen zetten en gaan heel eager aan de slag met hetgeen ze hebben opgestoken vorig seizoen. Enige bekendheid zorgt ervoor dat het nu makkelijker is doelen te stellen.”
Dat is de voorbije week dan ook aan de orde geweest. Iedere atleet heeft, aan de hand van vooraf gestelde vragen, moeten vertellen wat hij of zij wil bereiken. Meedoen aan een paar wereldbekers is geen bevredigend antwoord geweest voor Kerstholt en zijn assistent-coach Annie Sarrat. Het duo is namelijk ook geïnteresseerd in de wijze waarop de schaatsers denken te slagen in hun opzet. “Wat heb je nodig om hogerop te komen?”
Kerstholt is eerlijk: hij mist Suzanne en Sjinkie. “Zij zijn superkritisch en ik houd van dat type mensen. Dat is goed. Er zitten ook kritische personen in deze groep, maar dat zie je bij deze twee veel duidelijker terug. Zij kunnen een training op scherp zetten. Tegelijkertijd zeg ik: het is pas juni, de echte scherpte moet iedereen straks tonen, op het trainingskamp in B
De bondscoach vindt het fijn dat hij enigszins kan voortborduren op de eerste jaargang. “Een aantal dingen werkte heel goed. Andere kwesties zouden beter kunnen. Mensen geloven erin dat ze een stapje kunnen zetten en gaan heel eager aan de slag met hetgeen ze hebben opgestoken vorig seizoen. Enige bekendheid zorgt ervoor dat het nu makkelijker is doelen te stellen.”
Dat is de voorbije week dan ook aan de orde geweest. Iedere atleet heeft, aan de hand van vooraf gestelde vragen, moeten vertellen wat hij of zij wil bereiken. Meedoen aan een paar wereldbekers is geen bevredigend antwoord geweest voor Kerstholt en zijn assistent-coach Annie Sarrat. Het duo is namelijk ook geïnteresseerd in de wijze waarop de schaatsers denken te slagen in hun opzet. “Wat heb je nodig om hogerop te komen?”
Kerstholt is eerlijk: hij mist Suzanne en Sjinkie. “Zij zijn superkritisch en ik houd van dat type mensen. Dat is goed. Er zitten ook kritische personen in deze groep, maar dat zie je bij deze twee veel duidelijker terug. Zij kunnen een training op scherp zetten. Tegelijkertijd zeg ik: het is pas juni, de echte scherpte moet iedereen straks tonen, op het trainingskamp in B