孔乙己是贫困潦倒的知识分子。在书中，孔乙己是一个知识分子，满口“之乎者也”，但是他很穷，还窃书，说过"读书人的事，怎么能叫窃，”被人嘲笑，他苦读半生，热衷科举，学“四书”、“五经”，孔乙己对科举怀有幻想，不愿认清现实，为了证明自己是读书人，还自命不凡。