拉丁语最初发展于意大利半岛的台伯河附近，随着罗马帝国的扩张逐渐成为了罗马帝国境内通行的官方语言，也是天主教会的官方语言。拉丁语属于印欧语系-意大利语族，起源于意大利的拉齐奥区。虽然拉丁语通常被认为是一种死语言，但仍有一些人能流利运用它，尤其是一些基督宗教神职人员和学者。