表面活性剂是一种物质，能够改善液体或气体之间的相互作用力，减小界面张力，促进液体或气体的分散、乳化和稳定。常见的表面活性剂包括洗涤剂、乳化剂和湿润剂等，广泛应用于日常生活和工业生产中。