儒艮被称为美人鱼是因为它的长尾巴带有像鱼鳍一样的蹼，可以帮助它在水中游泳。此外，儒艮身体呈流线型，身上的蓝黑色条纹也让它看起来像是一只鱼。因此，人们将这种具有独特外貌的动物称为美人鱼。