分米是公元前265年时发明的，由中国古代科学家蔡伦发明。当时，蔡伦将一米长的木杆分成十等份，每一等分称为“分”，一百个“分”称为“米”，从而形成了今天我们所熟知的单位制度，也就是分米。蔡伦还提出了配套的量器，叫做“秤”，他在《秤经》中规定了量器的结构以及称量时的步骤，是中国科学家发展出今天我们使用的单位制度的先驱。