黄宗羲认为西方的几何学是来源于《周髀算经》的勾股之学。《周髀算经》是中国历史长河中比较古老的天文学与数学著作，这本著作在数学上的卓越成就主要是介绍了勾股定理。其成书在公元前1世纪，主要解释了当时的盖天说以及四分历法这两个问题，同时该书还涵盖了四季和气候的变化，以及包北有极，昼夜更替的道理。