运动锻炼有三大功能。参加有氧运动能锻炼心肺，有氧运动主要由氧气代谢提供运动所需能量，所以能使主导人体体循环的心脏与肺功能得到强化；参加抗阻运动能锻炼肌肉力量，通过肌肉对阻力的对抗与适应，提升肌肉力量；柔韧性练习主要通过“力”的拉伸作用，以提高肌肉、肌腱、韧带等软组织的伸展能力，也能增加关节的灵活度。
因此，应该选择多种运动方式全面锻炼、同步锻炼，以求运动能力得到全面提升。科学、规律的运动锻炼不仅可以强化生理机能，同时会不断刺激大脑皮层运动中枢，也使得运动中枢与其他相关中枢之间的联系从建立到强化。在未来某一天，你很可能会在心理上习惯于运动、依赖于运动。
需要锻炼的人目的也有差异，有的人为了减肥瘦身，有的人为了增肌增重，有的人就是单纯为了强身健体。无论你对锻炼抱有怎样的期待，都可以参考以下角度选择适合自己的运动方式。
1.考虑运动功能。
开篇有提及运动的三大功能，这里从作用角度列举一些相关运动。
有氧运动包括步行、快走、慢跑、游泳、骑自行车、滑旱冰、打太极拳、跳健身操、跳绳、打篮球、踢足球；抗阻力训练包括俯卧撑、仰卧起坐、深蹲起、杠铃弯举、直立提拉、躬身提拉、卧推、哑铃提踵；柔韧性训练除了常见的瑜伽，主要分为静力拉伸和动力拉伸两种。静力拉伸包括压腿、弓步下压、弯腰摸脚等动作，动力拉伸包括正踢腿、摆腿、甩腰等动作。
2. 考虑运动强度。
像是平常的家务活动，身体活动强度多数是低强度的程度，所以，不要误把做家务的锻炼作用看得重要。低强度的运动方式有慢速步行、打台球；中强度的运动方式有很多，比如快走、骑自行车、非职业练习的多数球类运动，还有瑜伽、俯卧撑、打太极拳；高强度的有慢跑、跳绳、爬泳、蛙泳、滑旱冰等运动。
3. 考虑限制条件（场地、装备、锻炼伙伴、经济成本）
很多运动形式需要除自身体能以外的条件，比如游泳、骑行、滑旱冰需要场地、装备，多数球类运动还需要长期有锻炼伙伴。户外活动或者极限运动等活动也需要一定的经济成本。
建议运动新手尽量先选择强度较低、限制条件少、相对简单易学的运动。随着自身体能逐渐增强、相关知识更丰富后，可以逐渐提高锻炼难度。如果时间比较充裕，尽可能多尝试多种多样的运动形式搭配锻炼，效果会更好。