CAP原则是指在分布式系统中，一致性（Consistency）、可用性（Availability）和分区容错性（Partition Tolerance）三个特性不可兼得，只能选择其中两个特性进行保证。一致性指的是分布式系统中的所有节点在同一时间看到的数据是一致的。可用性指的是系统能够在任何时候正常提供服务。分区容错性指的是系统能够在出现网络分区的情况下继续正常运行。根据CAP原则，分布式系统可以保证任意两个特性，但不可能同时保证三个特性。因此，在设计分布式系统时需要根据具体的业务需求，权衡不同的特性需求，选择合适的CAP组合。例如，对于金融系统等强一致性要求高的场景，可以选择CA组合；而对于高可用性和分区容错性要求高的互联网应用，可以选择AP组合。