当一个原子的最外层电子数小于4时，这个原子通常会失去其最外层的电子，因为这样可以使其达到更加稳定的电子结构。这个过程称为失电子。例如，钠的原子序数为11，其最外层电子数为1，因此钠原子会失去其最外层的一个电子，成为带有一个正电荷的钠离子（Na+）。同样地，氧的原子序数为8，其最外层电子数为6，氧原子会失去其最外层的6个电子，成为带有两个负电荷的氧离子（O2-）。