西方医生职业最早可以追溯到古希腊时期。希腊人就已经有“医学家”的说法，他们将医学归入科学的范畴，对医学理论进行系统的研究，以此作为执业医生得到认可的基础。埃及有一座称为“图特卫”的大学，也被认为是世界上第一所医学院，专为学习医学而设立。随后，拉丁文的学术传统、伊斯兰医学和罗马流行病学都对西方临床医学的发展产生了重要影响，使得西方临床医学得以日益发展和完善。在中世纪时期，官方法令明确要求医生须加入医院，而且把原来被门外汉看作不可靠的传统治疗方式淘汰掉。这样，西方医生职业就得到了正式的承认和认可，并开始发展成当今的临床医生职业。