凡有五陵少年做东道主，我都愿作陪去风月场上走一遭，是以不过数旬，俨然已成为挥金笑骂的红尘老手。只不过多数时候挥得是别人的金罢了。
王郎豪阔，这日请了师行首奏乐。据传一手琵琶可媲美苏袛婆的娇娘，美则美矣，乐声却使我如牛嚼牡丹，便只杂坐四五人间，时而应和，默然饮酒。
直到日暮酒阑，唯留一客一伎而已。灿金余辉中，缃色长风吹荡，拨弄得珠帘叮当作响，仿若屋主的逐客令。壶中仙慢悠悠地合拢残液，尽饮几盏，这才举杯拨开珠帘，似醉非醉地望向西座，嗤笑。
“你还不走？弹得再悦耳，我也没钱赏你。”

霞光裁出迤逦的影，投在白绢屏风上，便徒添了几笔墨画。云幕上的肩臂随话音停摆，玉珠走盘的乐声随之断绝，但却接连递出了留人之语。
酒杯把玩在两指间，颇为玩味地瞥去。此时此地此刻，于王谢退场之后，我只察觉出自己的这般用处。
“娘子要和我谈生意？”
美姬邀约，没有却之不恭的道理。懒散地从鸡首壶中杓满杯酒，起身拨帘而过，步伐行得歪斜，却极稳当地未将这青州从事洒落半滴。我这酒徒业非好色，故当巫山神女从云山雾罩的屏风后露出真容时，眼神只是流连滑过，便仰颈饮去杯中物。
酒入愁肠，晃晃金光亦在俯仰间洒入眼中。一时目眩，屏脚使个绊儿，便教人歪身跌坐在竹簟上，酒盏脱手，伶仃滚落了好远。
醉眸星目，交易前的友情提醒却未忘，一壁坐正身子，一壁开口。
“五石散虽好，却不适你。”

分明是秋杀季节，脊背却登时泛起细密寒意，它窜爬而上，悬绕在颈，又拴成细线。
“寒鸦栖于北。”
两厢对过暗号后，我回答她，脸上仍浮着笑，几分酒意的样子。浑身却竭力控制着想要后仰的躯体，仿若在突如其来的对峙里，退让即意味着信不由衷，胆怯心虚。于是，那双近似琥珀的眸子里，淌着军谋司的裁度，倒映着一个被审查的宴坐的像。我已学着不动如山。
鸦，我又于心里反复咬嚼着兰息中的意指，一声代号真似前世冤孽，缠缠绕绕，要此生剖尽血肉去还。我必要以忠字来对。复直身而起，随着墨青袖袍垂落，抬起的臂上显露出几道新疤痕尾，鼓藏的暴力并不施予面前人，拇指与食指并力，掐住她的下颌，不费什么力气却也毫不客气地轻抬向上。懒散的面目横冷起来，随之俯压，几乎是额对额，鼻对鼻。
我们彼此相看，却隔着不知几道墙。若是恩客，投在屏风上的将会是鸳鸯腻水。可惜一方似寒潭，不愿那流泽乌瞳来揣测，于是上一句横亘下的片刻沉默，又由己不紧不慢地打破。
“但首先要活着。五石散让人的骨头变软，你，我，都不适。轻裘缓带，便是日后羔羊。”
外面连天漫地烧成一片，似火红锦缎。眼神盛着讥讽的笑掠视向下，落在同样红艳的唇上，拇指左探右抹，将口脂点荡她眼下。好似傩戏巫女，又似点亮北魏蛛网中的一节。
“我们这些人，最紧要的永远是先隐，若只为几次不听宣令，断不至于你来出面。升南署的金丝雀，是想要唱哪出戏？”

背抵霞光的龙雀从桎梏里挣脱，瓷白的下颌敛回，收作跽坐玉人。不知是什么铸就的骨血，撑起她的腰背，连烹茶的一举一动都自带闲雅。可这份非贵胄世族、权力金玉堆砌起来的清贵，却是朱紫王公豢养偏爱的玩趣，一身官皮便能轻易折辱践踏。
况且还在间军司滚过一遭。那锦绣长衣的皮囊下，又会藏着多少尘秽与珠泪？
位势不因上下而逆转，戏弄面前这位私堂里的审判者，犹若钻冰求火，没甚意义。可我好奇，好奇她那颗卫护罗网的心房，是否真如磐石一般，不可转也。
盘腿趺坐着，似有些乏倦。神情摊平成一纸画像，目光却力透纸背，像日光下无处不在的浮尘，明目张胆地笼罩着她。
“这里是南地，不是北方。我在侯府，不在鱼目混杂的外城。”
“我是这条单线中的线头，如何避免成为握在廷尉手中，连根拔起的露馅儿的藤蔓，比什么不明确的指令更重要。你们太急了，元年初的血，留得还不够多吗？”
同我那新鲜的欲望无法言说一样，我亦无法轻易地脱身而去。而即使忠义与自我，是无法两全的同炉冰炭，我也想在南辕北辙中寻找到安全的法门。
青釉茶碗落在荷叶型盏托上，一并呈置在案上。酒浆混沌着心绪，却也不想饮，目光垂下去，透过这名贵器物，从一端跳到另一端。
“中正评议早成正轨，许氏再想以一己之力影响用人，已是不可能。若想要借此挽救许氏衰落之势，或联手其他高门，进一步控制选官，握紧手中中正品第的袋子。”
“萧氏就要头痛了。”

天壳被烧干，黑夜迅速高升。月光突破边界，越过绢纱做壁的洞开的窗，却朗照不出诗人骚客眼中的空明。这里灯火太盛，这里人心不古。
一场朝堂之上的权利角逐，如风过万物，利爪就要连荡起无数血的褶皱。向来是执棋者劳心治人，棋子劳力奔波，稳坐庙堂的朱紫，他们焉能体谅血肉耳目的悲欢期冀、死中求生？那惊雷的讯号传递至丝线末梢，率先敲下一记惊堂木，令签却留而不发。是威慑远大于制裁，是法度尚压揣测一筹，是舍不得萧氏长子门客的微妙位置。
我不语，忠义卡住脖颈。管弦丝竹吞没细碎人声，我只管听。听来听去，我关心的轻轻揭过，打一棍还要人继续舍身效死。
“是不少。”
酒化入千回百转肠，茶烟滚作雾帘，脑中眼中似乎变成一片混沌。我雾里看花，她清明的眼、沉稳冷峭的骨，连同此处被华灯突破的黑幕，都与我不适其时。夜承载我的伪装，我不该多留了。
起身，“我尽力而为，但结果不见得能称人心意。”