北洋军及其前身武卫军本身就是清朝直属的野战精锐部队。大部分军官都是国家提拔上来的，和袁世凯并没有太大的依附关系。反倒是毅军姜桂题、赵稠，定武军倪嗣冲，安武军张勋，陆建章这类前清旧部只能依附在袁世凯门下，袁世凯更为信任。

袁世凯实际上从1908年初就离职在家了，大约有3年多的时间里，各部各自为政，关系并不融洽，只是大家谁也说服不了谁，才请回了袁大头回来主持。说白了北洋三杰袁大头都不信任。

北洋六镇里，第一镇出身京旗常备军和袁世凯肯定聊不到一起去，最后直接发配去了绥远。

第二镇、第四镇相对听话一点，所以最后第二镇王占元做了湖北都督，第四镇则被拆分安插各处，吴淞的卢永祥、浙江的杨善德、福建的李厚基，看明白了吧环冯国璋一圈。

第五镇出身山东的武卫军先锋队，原本是袁世凯副将吴长纯率领的，吴是袁世凯的老上司吴长庆的弟弟，也相对独立。

第三镇段祺瑞旧部，一直都驻守北京，极少外派，段祺瑞也之一直被袁世凯压着实际没有什么亲信部队。

第六镇是三杰之一王士珍的旧部也是被几次削弱，无论是加强河南的毅军赵稠部、还是给倪嗣冲组建武卫军10营，都是从第六镇抽调的，包括炮队和步兵都有。随后一个旅被抽出交给了张敬尧组建第三混成旅，后来发展为了第七师。剩下的一个旅被打发随李纯去了江西，负责围堵冯国璋。

冯国璋的主力实际不在六镇，而是禁卫军2部，后来编成了刘询、王廷桢两师。他是一面拉着清庭，一面又和革命军勾勾搭搭。