严寒之谓是指千里黄云白日曛的厚重阴霾，这种阴霾笼罩在姑苏城内，使得气温降低，令姑苏市民冬天感觉到寒冷。“千里黄云白日曛”指的是催人泪下的苦楚情绪，在江南尤其是宋朝的时候，多少诗人感叹这悲凉的景象，引申出“严寒于姑苏”的传说。