初次申领机动车车牌号需要向当地的车辆管理所申请，即所在市或县的车管所。车管所是行使车辆管理职责的政府机构，负责监管机动车的注册、登记、检验和管理等事宜。在车管所申请车牌号时需要提供相关资料，包括车主身份证明、车辆所有权证明、车辆技术参数等。