金属活动顺序表用于预测金属是否会被氧化还原，以及哪种金属比另一种更容易氧化还原。位于顺序表前方的金属与位于后方的金属在化学反应中的还原性不同。例如可以利用顺序表预测氧化铁的过程中，铁会被氧化成铁离子，而铜却不会被氧化成相应的离子。