无氧呼吸是指在缺氧的条件下，细胞为了维持能量代谢而进行的一种方式。其最终电子受体是氧化还原电位较低的物质，可以是无机物如硝酸盐、硫酸盐等，也可以是有机物如乳酸、酒精等。不同的微生物和细胞类型使用的最终电子受体也不同。例如，厌氧细菌可以利用硫酸盐、亚硝酸盐、铁离子等作为最终电子受体，而动物肌肉细胞在缺氧情况下则会将乳酸作为最终电子受体。