鸟类属于脊椎动物门（Chordata），鸟类亚门（Aves）。鸟类属于脊椎动物中最高等的一类动物，具有很多特征，如拥有羽毛，喙，甲壳，胸腔，两栖性，以及在层状翼的特殊结构上的特有的立体尾翼，对它们的漂浮和平衡具有很大的作用。此外，鸟类还是唯一一类经过进化后能够飞行的动物。鸟类一般分为三大类：硬骨鸟（Neornithes）、原始鸟（Palaeognathae）和已灭绝原始鸟（Archaeopteryx）。硬骨鸟本身又可以分为十五科，其中有不同的亚科，这些亚科又有不同的属，种，种群等。根据不同的特征，可以将他们分为食虫鸟类、食肉鸟类、食米、鱼和浆果的鸟类以及食花鸟类。