给文献编号只有一个编号，是因为国际标准化组织（ISO）规定了文献信息的统一格式，其中包括唯一的文献标识符——国际标准书号（ISBN）和国际标准期刊号（ISSN）。这些标识符可以为每一个图书或期刊分配一个唯一的数字编码，以便于对其进行识别和管理。类似地，对于其他类型的文献，例如学术论文、会议论文和报告等，通常使用数字编号来进行标识，这样可以避免重复编号和混淆。这种编号方式通常称为“文献引用编号”，可以根据不同的引用风格和要求进行排版和管理。因此，尽管一个编号不能完全代表一篇文献，但它是标识和管理文献的重要手段和标准化要求。
