在我国古代，一日是由夜晚、晨光和正午三个部分组成的，每个部分都有相应的时间段。夜晚从它被分出来到太阳发出第一道光时结束，它一般持续四到五小时；晨光从太阳发出第一道光到它升至半天高度，一般是六七小时；正午从太阳升至半天高度到晚上它又要重新回去，它一般也是六七小时。因此，古代中一日的长度大约是四到五小时加上六七小时又加上六七小时，也就是17到18小时。