科举考试的顺序通常是先进行乡试，再进行选拔考试、省试和末考，然后是第一次科举考试、第二次科举考试和末考。乡试是县、县以上级别的考试，由官府直接组织实施。选拔考试是作为乡试的补充，以考查考生对关系国家的全面认识、思想观念和行动举止的考试。省试是整个考试的关键环节，面向全国的考生，是实施和考核六艺的考试。第一次科举考试是最重要的考试，由国家直接实施，考查考生四书五经、练习、问答及造诣等知识和技能。第二次考试则是重复第一次考试的内容，以提高考生的水平。末考是实施于各地的考试，是结束整个考试的最后一关。
