设几年前父亲的年龄为x，则当时儿子的年龄为21-x，x = 4 × (21 - x)解x = 12，即12年前父亲的年龄是儿子的4倍。因此父亲的年龄为48-12=36岁，儿子的年龄为21-12=9岁。