在佛教中，啄木鸟比喻不要过分追求世俗的快乐，而应当走向更高的道德境界，达到守正不阿、无所求之意。传说啄木鸟入夜，总是啄着树上一块木头，认为这就是他的食物，未能发现背后其实有蜂蜜滋生的惊人天赋。蜂蜜比木头更有价值、更有营养，却因啄木鸟拘泥在树上那一小块木头，而错失了更好的收获。这个故事让人们了解到，如果不能摆脱束缚，甘于满足于低级的生活或事物，就会错失更高的价值。