部首是汉语字形结构的最基本单位，是一个字的核心部分，以某个笔画作为起点，往左、右或上、下方向拓展，扩大它的笔划形态，即可形成完整字。部首是中国文字的精髓，也是汉语字典中字形编目的基础，是汉字字形结构构成的基本单位。部首可以是单个笔画，也可以是多个笔画组成的结构，如“氵”、“艹”等就是一个笔画，而“月”、“日”等是由三个笔画组成的结构。有的部首代表的是它本身的意思，有的部首则代表另外的字符，但是不管什么，部首都是汉字形态的基础。