操作系统的最基本特征是管理和控制计算机硬件设备以及软件资源，提供用户与计算机系统的一个交互界面。首先，操作系统负责管理和控制计算机的硬件设备，包括CPU、内存、磁盘、显示器和外部设备等，它可以调度和分配这些硬件设备的资源，使系统内的程序能够正常运行。其次，操作系统还提供用户与计算机系统的一个人机界面，通过此界面，用户可以输入命令，开启程序，访问文件等，以实现多种操作功能。