这一习俗是中国传统佛教节日“清明节”的其中一个重要内容。清明节历来都有拜晦、扫墓、撒香油的活动，在这个特殊的节日里，人们会将香油在地上洒满，以示对亡灵的保佑和祈祷。据史料记载，清明期间，江南及其周边地区的民间常常有以洒香油为主的拜祭活动，此乃清明节的一个重要礼仪，也是中国传统佛教节日清明节拜祭、祭祀祖先的重要组成部分。