运行小时数指发电机并网到解列这段运行期间的天然小时数，统计口径一般是月度、或者年度。发电机的负荷是变化的，要折合成额定功率下的运行小时，就有了利用小时数这个概念，按年为单位一年的时间里可利用的小时总和。