长城是中国古代修建的一道重要的防御工事，其历史变化可以分为以下几个阶段：1. 春秋战国时期：各诸侯国为了自卫而修建了一些城墙，这些城墙后来成为了长城的雏形。2. 秦朝时期：统一中国后，秦始皇下令将各诸侯国修建的城墙连接起来，形成了长城的最早形态。3. 汉朝时期：长城的规模得到了进一步扩大，修建了很多新的城墙和烽火台。4. 唐朝时期：长城的修建陷入停滞，但是烽火台得到了改进，可以通过烟火传递信息。5. 明朝时期：明朝对长城进行了大规模的修建和加固，将其扩大到了如今的规模。6. 近代以后：随着战争的减少和科技的发展，长城的防御作用逐渐减弱，但是作为中国的文化遗产，长城至今仍吸引着众多游客前来参观。