洋务派主张的核心是改良中国封建朝代的制度，引进西方现代化文明。洋务派认为，只有引入西方制度，改革与创新，才能够实现国家的强大发展。他们把消灭腐朽，吸收外来先进文明视为中国实现进步的唯一道路。洋务派不仅仅主张对外开放，而且关注国内政治、经济、文化、教育等多个方面的变革，他们的主张认为要把西方科技技术、管理方法引入中国，实现中国的现代化。因此，洋务派以广义的意义上，是中国近代改革发展的积极力量。