活化石是指一些生物种类，它们在地球上已存在了数亿年，但它们的外貌和生活习性几乎没有发生过太大的变化，好像穿越了时间的长河而不变。活化石并不是指某一具体的生物，而是一类生物的总称。目前已知的活化石包括许多不同的生物，比如鲨鱼、鳗鱼、蛇颈龙、鹦鹉螺、银杏树等等。