旗鱼、枪鱼和剑鱼都有长长的喙，并且都具有流线型的身体，经常有人分不清这三种鱼的区别，甚至会误以为是同一种鱼。
但这三者需要同属鲈形目，但是科属却不同。剑鱼属于鲈形目、剑鱼科、剑鱼属。旗鱼属于鲈形目、旗鱼科、旗鱼属。枪鱼则属于鲈形目、旗鱼科、枪鱼属。

从颌剑来看，剑鱼拥有最长的颌剑，其长度可占到身体的1/3。旗鱼和枪鱼的颌剑长度明显要比剑鱼短很多。
从背鳍来看，剑鱼的背鳍最小，底部短，呈三角形。枪鱼的背鳍长，但只有前端高耸。而旗鱼的背鳍柔软高大，呈帆状。

旗鱼为热带和亚热带大洋性上层鱼类，通常发现于温水层上面。主要分布在大西洋、印度洋及太平洋的热带和亚热带海域。我国的东海南部和南海等水域也有它们的踪迹