《天净沙秋思》中诗人运用了以写实为基础的借景抒情手法，将自己沉醉于萧瑟秋景之中的意境表达出来。具体在诗中，作者叙述了秋日日渐凄凉，尽头处是绝望的写照，苍茫千里江天一色，孤城落日斜照波澜。明媚的落日光芒，映照在孤城的江水之上，传递出一种悲远凄凉之意。此外，诗中还用到了抽象的手法，如琵琶声、秋风恼人、渔舟唱晚等，使得整首诗充满了清新凉爽的景象感，抒发出萧瑟凄凉的孤独情怀。借景抒情是诗词创作常用的手法，在唐代发展到顶峰。如李白的《静夜思》，利用月光的幽冷和星辰的寂寥，配以宫灯池水冷玉搔头等景象，把心中的思念借助自然的情景表现出来。