发令枪也叫起跑枪，是一种用于体育、军事运动的信号装置，主要用来报出各种用令。它通常由一支空心金属管组成，有一个活动弹夹，点燃枕木时可发出清脆的声音，用来发出起跑信号或开始比赛。用法，发令枪通常在比赛前被安装在发令员手中，当声音停止后发令员就会在一瞬间拉动发令枪中的扳机扣动，使得弹夹中的子弹发射出而发出炮声，这时就可以宣布比赛开始了。发令枪在体育比赛中的应用越来越广泛，目前不仅可以用于体育比赛，还可以用于其他公共场合如庆祝活动、宣告重要信息等，其起跑信号在不同场合都有很大的应用价值，是一种受到欢迎的主旨装置。