葡萄糖的结构单位是乙醇酮，又被称为α-D-葡萄糖。而乳糖的结构单位是六价糖，又被称为β-D-乳糖，由于其口感更加顺滑，被广泛用于食品加工。葡萄糖和乳糖是非常重要的单糖，都是许多植物的原料，是许多植物体内的能量贮存形式。乳糖的结构体系稳定，在受到酶的水解作用时可以得到焦糖、果糖等细小的单糖，从而被广泛用于食品加工。乳糖和葡萄糖在抗氧化和免疫调节方面有较好的作用，可以促进代谢平衡，对人体健康有益，也是糖尿病患者日常摄入食物中必不可少的一部分。