这个传说起源于汉族南方昆仑山，群山内有一条叫吴王山的溪流，当地则有一位叫牛羊封山的老太婆。一天，独自一人在山野放牧，便看见了一朵尤异的鲜花，仰望花朵，竟惊见花中赫然有一位古装英雄，正是牛羊封山的太婆。太婆容貌雄奇，浑身散发着耀眼的光芒，周围的花朵也随着太婆一起散发出七彩的光辉，太婆见有一位放牧者，便将一朵彩色的花赠给他，叮咛他从此将这花叫做英雄花，表达对英雄的缅怀。遂有英雄花这个名字，也就是我们现在常说的木棉花。据说木棉花曾是中国民间祭祀神灵和先祖的必应花品，历史书中记载中有宋朝大神医孙思邈曾为孔子祭奠木棉花，是一种具有传统文化底蕴的植物，也是中国传统节日中的一大特色。