红绿灯是德国发明家亨利威特丹尼斯于1868年发明的。当时，他在柏林设计铁路调度站，想出了一个新的交通管制方式来解决当时交通阻塞的问题。他将红、绿、黄三色灯放置在铁路交叉口，表明行人应该等待或者继续前行。红绿灯迅速普及，不仅在德国，全世界都迅速采用了它，进而形成了现代交通信号灯管理体系。随着社会的迅速发展，红绿灯不仅只是交通灯，如今也经常用于许多其它系统，例如，工业机器上的安全警报灯，使用者可以根据不同的颜色了解机器的状态。此外，红绿灯的概念也常用于生活中，例如作为思考一个决定的象征之一，引导行为，权衡利弊，最终作出决定。
