断掌是一种比喻，比喻受尽折磨丧失力量的景象，是中国传统的一种文化符号。一般情况下，断掌指的是社会上有权势的人突然失去权势，丧失能力，处境险恶，落魄无助，陷入绝望的状态。比喻处于孤立之地，无助无依，绝望绝望，无人可以拯救，无助可得。而断掌的人命运就相当不好，一切依然会光速地向着更糟的方向发展，只能无可奈何地等待灾难降临。断掌的比喻对古代中国文化有着重要的意义，这一比喻也常指代政治、家庭、个人及其他范畴的痛苦经历。它暗喻落魄无助，绝望无助，没有人可以拯救，即使是最强大的人也会有落井下石之痛苦。