时衍是指当事情特别复杂、全面的时候,不一一讲解,而是从一个重要的概念出发,学者通过对该概念的分析,从而来论证一系列之间关联的概念,最终达成目的的思维方式。时衍是明清翰林学士考试的必考内容,考生在书面的表述上,要求能通过一个中心概念来推出另一系列概念,使此系列概念成为一个完整的整体。天朝文艺复兴时期,时衍文章也一度流行,形式主义、文体素材繁多,是以十七至十八世纪东晋明清文学史上一类精巧的文论文章的总称,例如陆机的《九华表》、吴镇宇的《炎黄新语表》等。时衍的结构大体上有,先定中心、然后放置周围,或者从小到大,或者从远及近,或者从上至下,或者从里至外,或者从零演绎法等类型,时衍思路体现出辩证唯物主义的思想,促使整体向前发展,是一种极具特色的独特思维方式。