雅乐是把定弦的连续旋律以三度音或四度音作变化和补充，向两边延伸加入悬偏、冲偏或断偏等音调，以及考虑和弦的形成而形成的。所谓悬偏，就是在定弦之外另外加入一个相对高或低的半音，并且不能使它和定弦组成和弦，所谓冲偏，是指将定弦上的某一个音比原定弦八度音高或低，所谓断偏，就是在定弦上发挥一个定弦外的半音，这个半音最终又回到原定弦上。定弦是指和声乐曲中的主旋律，也就是最基本的旋律，通常由八度或三度拍子依次重复出现，而雅乐则是在定弦基础上，利用悬偏、冲偏和断偏等手段，丰富和变化定弦，营造不同的氛围和表情。