古代云南人被称为古蒙古或古藏。古蒙古是古代主要居住在今天的云南省地区的一些游牧民族的统称，而古藏指的是云南和西藏地区有重要历史意义的游牧民族。古蒙古和古藏的游牧生活方式早在3千多年前就已出现，不断发展，在古蒙古和古藏文化中，游牧不仅是家庭之间的社会活动，而且是一种文化传承的手段，后来的数千年里，这一游牧传承丰富了古蒙古和古藏文化。古蒙古与古藏文化拥有丰富而独特的艺术风格，今天许多地方都还保留着古蒙古和古藏民族发展演化上的重要文化遗产。