老鼠九死一生是指老鼠这个生肖，原因有三。因为九死一生突出的是“一生”，而老鼠正好在十二生肖中排名第一，所以是老鼠。因为民间有“过街老鼠，人人喊打”的说法，处于这种环境的老鼠完全可以用九死一生来形容。同时，说九死一生指的是老鼠，也因为老鼠的死对头是猫，而人们有一种说法是猫有九条命，作为猫的狩猎对象，老鼠用“九死一生”来形容是非常贴切的。