历史背景：
对于地中海古代的作家们而言，世界是无比均衡的。在南方，文明发达，气候炎热干燥，而北方则野蛮黑暗，潮湿寒冷。罗马人第一次接触到两者之间的不协调，是在辛布里人和条顿人向高卢南方迁徙的时候，大约在公元前100左右。据罗马人的了解，这些北方的部族起源于丹麦半岛，但是能够威胁到罗马帝国的神经枢纽实际在更北之地。这些残暴的东、西哥特人被约旦人描述是来自已经过于拥挤的波罗的海哥特兰岛的经济难民。
就是这样来自斯堪的纳维亚蛮族的威胁势力，居然在罗马帝国轰然倒塌后幸存了下来。罗马传统的主要继承者，法兰克渐渐发现，这些来自极北地区的人，威胁越来越大。