【原文】古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：
帛书：古之善为道者，微眇玄达，深不可志。夫唯不可志，故强为之容。
【语句理解】自古善于修道之士，追求道的精微奥妙而使自己思想深沉又通达事理，深刻的难以准确表述。正因为难以准确表述，所以勉强来形容：
【原文】豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客；涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷；混兮其若浊。
帛书：曰：与呵其若冬涉水，犹呵其若畏四邻，严呵其若客，涣呵其若凌泽（释），沌呵其若楃（朴），湷呵其若浊，氵莊呵其若浴（谷）。
【语句理解】小心翼翼像冬天走在江河的冰上（形容初接触道的样子）；敏感观察像提防四方邻国；郑重谨慎像做宾客（形容探求道时候的样子）；攻克难关像冰凌消融；纯朴自然像未经雕琢的原木（形容领悟道的样子）；浑厚像浊水一样让人看不透；空阔开明像空谷一样可以容纳万物（形容得道的样子）。
【原文】 孰能浊以静之徐清；孰能安以久动之徐生。保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能敝不新成。
帛书：浊而静之余（徐）清。女（安）以重（动）之，余（徐）生。葆此道不欲盈。夫唯不欲盈，是以能敝而不成。
郭店简本：保此道者不欲尚呈。
【语句理解】混浊的水静置之后才会慢慢澄清，聪明人安顿好后再行动才会逐渐发展（创造的活动，即“生”）。懂得这些道理的人，保持不自满（如上述小心探求、虚化若谷）的状态。正因为不自满，才能除敝更新而成功。
【词语理解】
士：本义指治狱的刑官，后引申指男子，也引申官阶等级、知识分子。
微妙：精微深奥。《管子·水地》“心之所虑,非特知于粗粗也,察于微眇,故修要之精。”
玄达：指思想深沉又通达事理。
通（达）：通：本意是没有障碍。后引申为到达目的地，又引申为互相连接无阻断等。达：本意是在大路上行走，有通达、畅通之意。还由畅通的意思引申出了通显、显贵等意。
志（识）：志：本义为意念、心意，引申为意向、意愿，又引申表示愿意做、决心做，再由意向引申指目标。志还表示记，指用文字或标记符号记下来。《广雅•释诂二》：“志，识也。”王念孙疏证：“郑注云：志，古文识，识，记也。”
与（豫）：与：最早画的是四只手共举臼。《说文》党与也。豫，本义指较大的象。有犹豫、拿不定主意的意思。屈原《九章·惜诵》壹心而不豫兮，羌不可保也。《辞通》卷十七：“豫古文作预，亦作与”。《一切经音义》十九：“豫古文作与”。
犹：犹豫为双声字。《广雅疏证》卷六：单言之曰犹，曰豫。合言之则曰犹豫。
四邻：四方邻国。《左传 昭》二十三年“诸侯守在四邻”。《国语 鲁语》上“夫为四邻之援，结诸侯之信，重之以婚姻，申之以盟誓，固国之艰急是为。”
俨（严）：俨：恭敬，庄重。严:最早的严字，上边三个并排的口，表示大声叫喊，下边有两种解释，一是说画的是个孩子，屁股后边画个手，再加上上边三个口，就是打孩子使之嚎哭的意思。这是不是“家严”的来源？呵呵。二是下面的“厂敢”字有山崖陡峭、地势险峻的意思，所以严字也有有急迫险峻的意思。
涣：《说文》“流散也”。
敦（沌）：敦：厚，厚道；诚恳。谥号温仁厚下曰敦。沌：《玉篇》“混沌也”。《庄子·外篇·在宥》“浑浑沌沌，终身不离”，成玄英疏“浑沌无知而任独,千变万化,不离自然”。
朴：自然，原始，本真。《说文》木素也。没有细加工的木料，喻不加修饰。
混（湷）：混：搀杂在一起。同“浑”混浊，《切韵》浊也。湷：古通“浑”。
旷（氵莊）：本义：空阔。引申开朗、心境阔大；荒废，耽误；长时间所无。氵莊：端庄而开阔。
浊：本义是水不清、不干净。
徐：本义为缓、慢。《说文》“安行也”。
安：本义是平静，《说文》“静也”。引申出静止、舒适、稳妥、没有危险、使……稳定、使……有合适的位置、乐意等含义。
重（动）：重，假借为动。《管子 侈靡》“候人不可重也”。动：本义是行动、为实现一定意图而活动。引申为凡动之称，如移动、振动、运动、发动、感动等。作副词用，指往往、常常。
生：本义是草木破土萌发。后引申为从无到有，出现；母体产子、产育等；活着的，新鲜的。
敝：《玉篇》坏也。破败的意思。
不：虚词，无意。果不其然，即果然。有人认为，这个“不”是抄书人抄错了，应该是“而”字，敝而新成。这个说法也有道理，《墨子 兼爱下》“不鼓而退也”，“而”字就是“不”字之讹。
呈：呈现，显露。
新：性质改变得更好，与“旧”相对；表示一种有异于旧质的状态和性质。
成：完成；实现；成就；成绩。
【读书笔记】
本章讲的是修道之士。
本章第一句，郭店楚简本为“古之善为士者”，帛书甲乙本都是“古之善为道者”，其余各本，有“士”有“道”。个人认为“为道者”似乎更为准确。但是说“为士者”的也有道理，比如“成疏:前章执古御今,此章即御今引古,故爰昔善修道之士,以轨则学人也。”可见抄书人各有自己的想法。对于《道德经》这样的奇书，说这样解释对，那样解释不对，就是没读懂表现。
第二段，冬涉水、畏四邻、若客、冰将释、若朴、若浊、若谷，是修道的七个境界，顺序不可颠倒。王本若浊、若谷顺序颠倒，若本章讲道而非讲士，从“三生万物”的方面讲，勉强能过。
安以久动之徐生。这一句，可以从《易经·系辞传》“子曰：君子安其身而后动，易其心而后语，定其交而后求。君子修此三者，故全也”来理解。这不是用儒家解释道家，《道德经》作者的思想和孔子思想，同源于《易》《礼》，后世思想传承发展越来越远而已。宋明之后的儒家，与孔子思想也有很大的隔离感。
保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能敝不新成。从“为士”的角度讲，“不盈”可以从《淮南子 道应训》“夫物盛而衰，乐极则悲;日中而移，月盈而亏。是故聪明睿智，守之以愚;多闻博辩，守之以陋;武力毅勇，守之以畏;富贵广大，守之以俭;德施天下，守之以让。此五者，先王所以守天下而弗失也。反此五者，未尝不危也”来理解。但从“为道”来讲，“不盈”则为探索道无穷无尽。明清之后科技发展逐渐落于欧洲诸国之后，就是“为士者”未能“保此道”。