为了防御北方游牧民族的入侵,秦始皇修建了万里长城,并修缮了早期的戍边城墙。长城的修建对于巩固统一的大秦帝国和维护边疆安全起到了重要作用,但也给社会带来了不少问题。修建长城需要耗费大量的人力、物力和财力,由此产生了大量的徭役和强制劳动,增加了农民们的负担。同时,长城修建需要调集大量兵马,缺乏良好的后勤保障,导致许多士兵受饥饿、寒冷等因素的影响而死亡。
徭役和奴隶制度是秦朝社会中存在的两种劳动制度。徭役制度是指国家对劳动力进行强制征用,不仅限于男性,甚至包括妇女和老人。虽然徭役制度在一定程度上可以解决国家的经济问题,但是从个人自由和权利角度来看,却是一种极不公平的制度。奴隶制度则更加残酷和剥削,这种制度在秦代并不十分发达,主要是通过战争俘虏等途径获得奴隶。