明朝的锦衣卫主要负责看管财政、税收、兵役以及罗列皇室财富的金银珠宝等货物，因此它们要看管的是各种财物和宝物。明朝的锦衣卫不仅只看管财物，还要监督前后宫中宫女以及参加觐见朝廷之礼的人，以维护皇室的尊贵气质。同时，明朝的锦衣卫还会执行朝廷的一些政令，实施封建制度，以维护皇室和朝廷权威。明朝时期，锦衣卫也参与兵役，在外战役中可能会与敌人作战，从而保护皇室的安全。明朝曾经派遣过的有大唐前锋等一批选拔精英的锦衣卫，表现出了锦衣卫的勇武英慨。