“墨菲定律”、“帕金森定律”和“彼得原理”并称为二十世纪西方文化三大发现。
爱德华·墨菲（Edward A. Murphy）是美国爱德华兹空军基地的上尉工程师。墨菲定律（Murphy's Law）是什么？最简单的表达形式是越怕出事，越会出事。（Anything that can go wrong will go wrong。）”该定律的原句是这样的：If there are two or more ways to do something，and one of those ways can result in a catastrophe，then someone will do it.（如果有两种或以上选择，其中一种将导致灾难，则必定有人会作出这种选择。）If anything can go wrong，it will.（
帕金森定律 是官僚主义或官僚主义现象的一种别称，英国著名历史学家诺斯古德·帕金森，帕金森在书中阐述了机构人员膨胀的原因及后果:一个不称职的官员，可能有三条出路，第一是申请退职，把位子让给能干的人;第二是让一位能干的人来协助自己工作;第三是任用两个水平比自己更低的人当助手。
彼得原理是美国学者劳伦斯·彼得(Dr. Laurence Peter)在对组织中人员晋升的相关现象研究后得出的一个结论；在各种组织中，由于习惯于对在某个等级上称职的人员进行晋升提拔 ，因而雇员总是趋向于被晋升到其不称职的地位。