强直性脊柱炎患者多有关节病变，且绝大多数首先侵犯骶髂关节，正常走路会有影响，后逐渐往上发展至腰椎、胸椎、颈椎。
早期多表现为脊柱及关节疼痛，晚期由于行动受限，多发生肌肉萎缩及脊柱关节畸形，导致患者残疾并严重影响患者劳动能力。具体如下：
1.累及腰骶部时可有腰肌萎缩；
2.胸椎受累时表现为驼背畸形，胸廓扩张受限，后期严重患者胸廓保持在呼气状态，胸廓扩张度较正常人降低 50% 以上，只能靠腹式呼吸辅助；
3.颈胸椎进展至晚期表现为后凸畸形，头部活动明显受限，常固定于前屈位，不能上仰、侧弯或转动；
4.肩关节受累时，关节活动受限，疼痛更为明显，梳头、抬手等活动均受限；
5.侵犯膝关节时则关节呈代偿性弯曲，使行走、坐立等日常生活更为困难。