汉代中朝的最高长官为太子太傅，也称为司徒，是汉朝祭酒博士中最高的长官。太子太傅分为上司和下司，上司主要负责国家的政治事务，他是皇帝的仆人，是朝廷的第一长官，而下司则负责国家的财政事务。司徒还负责主持朝廷的重要会议，把各部门之间的联系起来，监督各部门的工作，代表皇帝处理国家大事。汉朝太子太傅不仅职责较重，而且在官僚势力中也具有重要地位，对宗庙的礼仪、孝道、法律等比较熟悉，负责审核新的财政和民政政策，实际上几乎掌握了朝政的绝大部分权力，极大地增强了中央集权的影响。