金兰最早出现在《尚书诗经大雅鱼藻》中，金兰之子，反乎四方。金兰与贵族、礼仪、尊贵有关，是古代宫廷文化里高贵的象征，比如有金兰大夫、金兰驾之类的角色和名号，代表了最高的礼敬。此外，金兰在古诗词里也常用来比喻友谊、忠诚等贤惠之德。例如《古诗十九首其五》中的金兰友谊，何来其变，《诗经邶风关雎》的金兰之迹，则有子孙等。