HTLV-1病毒是一种嗜神经的反转录病毒。本病通过性接触、使用污染的注射器、哺乳及输注血制品等途径传播。病变主要累及脊髓的皮质脊髓束和后索，为对称性的较严重的变性。部分病例尚可累及皮质小脑束和皮质丘脑束。Clarke柱和前角有神经元缺失。脊髓后根、视神经、听神经有脱髓鞘改变。在较为急性的病例中尚有炎细胞浸润。
最近双腿无力了心累感觉我的进展好快